Чернокож мъж, прекарал 44 години в затвора, преди да бъде оневинен, получи рекордно споразумение от 25 милиона долара
Чернокож мъж от Северна Каролина, който прекара 44 години в затвора, след като беше несправедливо осъден за изнасилване на известна бяла жена, има получи историческо споразумение от 25 милиона долара повече от три години след като беше оневинен.
68-годишният Рони Лонг уреди гражданския си иск с град Конкорд, на около 25 мили североизточно от Шарлот, за 22 милиона долара, съобщи градът в съобщение за пресата във вторник. Държавното бюро за разследване на Северна Каролина преди това се е съгласило с 3 милиона долара, според Клиниката за неправомерни присъди на Дюк Юридическия факултет.
Клиниката, която представлява Лонг, каза, че споразумението е второто по големина регистрирано споразумение за неправомерни присъди.
"Очевидно днес е празничен ден, като знаем, че Рони ще си осигури средствата до края на живота си с това споразумение. Измина дълъг път, за да стигне до този момент, така че това е страхотен резултат“, каза клиничният професор Джейми Лау, адвокатът по наказателни дела на Лонг, в телефонно интервю във вторник.
"Намерихме ли справедливост в този случай? Абсолютно не. Никаква сума пари никога няма да компенсира Рони за всичко, което загуби, но това е голяма крачка напред за него", каза Лау .
Градът също издаде рядко публично извинение на Лонг.
"Изпитваме дълбоко разкаяние за миналите грешки, които причиниха огромна вреда на г-н Лонг, неговото семейство, приятели и нашата общност. Г-н Лонг претърпя изключителната загуба на свободата си и значителна част от живота си заради това убеждение", каза градът. „Той погрешно излежа 44 години, 3 месеца и 17 дни затвор за престъпление, което не е извършил.
"Въпреки че няма мерки за пълно възстановяване на г-н Лонг и семейството му на всичко, което им беше отнето, чрез това споразумение ние правим всичко по силите си, за да поправим миналите грешки и поеми отговорност“, продължава извинението. „Надяваме се, че това може да започне лечебния процес за г-н Лонг и нашата общност и че заедно можем да продължим напред, докато научаваме ценни уроци и гарантираме, че нищо подобно никога повече няма да се случи.“
Соня Пфайфър, един от гражданските адвокати на Лонг, каза, че публичното извинение е част от искането за споразумение на Лонг.
"Всички ние от екипа на Рони бяхме много доволни от отзивчивостта на град Конкорд .. Той също така получи лично извинение, директно извинение, което също беше смислено“, каза Пфайфър.
Крис Олсън, друг граждански адвокат на Лонг, каза, че споразумението е "значимо" и важно "след този ужас от четири десетилетия."
Лонг е осъден от изцяло бели съдебни заседатели на 1 октомври 1976 г., след като е обвинен в изнасилване на бяла жена. Той беше на 21 години, когато беше осъден на доживотен затвор, съобщи филиалът на NBC WCNC от Шарлот.
Неговите адвокати описаха многобройни проблеми с неговия процес, като се започне с избора на съдебни заседатели. Те казаха, че преди да бъдат издадени призовките на съдебните заседатели, началникът на полицията и шерифът са отстранили почти всички чернокожи потенциални съдебни заседатели, казаха неговите адвокати.
Те казаха, че няма физически доказателства, свързващи Лонг с изнасилването и кражбата с взлом и той не отговаря на първоначалното описание на заподозрения – „жълт или наистина светлокож чернокож мъж“. Комплект за изнасилване, събран в болницата и предоставен на полицията в Конкорд, изчезна и никога не е открит, казаха адвокатите на Лонг.
Те казаха, че основното доказателство на прокуратурата е идентифицирането на Лонг от жертвата седмици след нападението и то е „продукт на предполагаема процедура за идентификация, организирана от полицията, за да нацели Лонг.“
Имаше и множество доказателства от местопрестъплението, включително подозрителна коса и 43 пръстови отпечатъка, които биха могли да помогнат за оневиняването му, според неговите адвокати. Доказателствата, които те казаха, че не принадлежат на Лонг, бяха тествани от следователите, но не бяха разкрити. Адвокатите също обвиниха полицаи от Конкорд, че са дали фалшиви показания относно доказателствата в процеса срещу Лонг.
Полицейското управление на Конкорд не отговори веднага на искане за коментар във вторник.
През февруари 2020 г. Лонг обжалва делото си. Същата година Апелативният съд на САЩ за четвъртия окръг постанови 9-6, че правата му на надлежен процес са били нарушени по време на процеса и върна делото на окръжния съд, за да реши дали той е невинен, каза Клиниката за неправомерни присъди към Юридическия факултет на Дюк.
През август 2020 г. съдът отмени присъдата му и той беше освободен на 27 август 2020 г. Губернаторът Рой Купър го помилва четири месеца по-късно, съобщи WCNC. На следващата година държавата му плати 750 000 долара.
След освобождаването си Лонг прехвърли част от споразумението си от Държавното бюро за разследване към подпомагане на реформата на наказателното правосъдие, каза Лау. Според неговия адвокат той се „опитва да разбере съвременното общество“ и прекарва време със семейството си, включително съпругата си, за която се е оженил, докато е в затвора, и син от връзка преди присъдата му.
Лонг и неговите адвокати се надяват неговият случай да стане пример за това как трябва да се действа с другите.
„Едно нещо, което той признава, е, че сега е в позиция на власт, където е постигнал рекордно финансово споразумение, така че това поставя летвата за другите“, каза Пфайфър. „Ако това може да бъде златният стандарт за всички тези случаи, това може да е най-близкото, което оневинените стигат до правосъдието.“
Минивон Бърк
